Smoke on the Water 40 vuotta

Tänään 1971 Deep Purple saapui Sveitsin Montreaux'hin tarkoituksenaan aloittaa uuden studioalbumin äänittäminen. Päivä oli ollut raskas ja jätkät eivät heti jaksaneet roudata äänityskalustoaan tarkoitusta varten vuokrattuun tilaan Montreaux'n kasinolle. Mikä olikin jälkikäteen tarkastellen onnekas laiskuuden hetki.

Samana iltana, siis 4. joulukuuta 1971, kasinon teatterissa esiintyi Frank Zappa ja The Mothers of Invention. Joku innokas musiikinystävä halusi lisätä konsertin visuaalista ilmettä ampumalla valopistoolilla. Tarina ei kerro, millaisia tunnetiloja ampuja oli kokenut juuri meneillään olleen Don Prestonin soittaman King Kongin syntikkasoolon aikana.

Kaikenlaisten tulitteiden käyttäminen sisätiloissa on tunnetusti vaarallista. Tässä tapauksessa pahin mahdollinen toteutui. King Kong jäi kesken rottinkikaton syttyessä palamaan, pian tulessa oli koko teatteri ja kasino.

Savu levisi sakeana läheisen lammen ylle ja tulen lieskat löivät korkealle taivaalle. Smoke on the water and fire in the sky.

Deep Purple oli vuokrannut liikkuvan äänityslaitteistonsa Rolling Stonesilta. Rollareiden lisäksi Rolling Stones Mobile Studiona tunnettua laitteistoa ovat käyttäneet muun muassa Led Zeppelin, Lou Reed, Bob Marley, Horslips, Fleetwood Mac, Bad Company, Status Quo ja Iron Maiden. Ja Deep Purplekin, laitteiston jäätyä tärveltymättömäksi.

Mobile Studio purettiin ensin Montreaux'n ydinkeskustan Le Pavilion-teatteriin. Heavy-bändi oli naapureista liian äänekäs, ja poliisi hääti soittajat jo samana iltana. Uusi paikka löytyi lähes tyhjillään olleesta Grand Hotelista, ja siellä syntyikin seuraava studiolevy Machine Head (1972). Smoke on the Water saatiin purkkiin laulua lukuunottamatta jo Pavilionissa.

Levytyssession dramaattisesta alusta kertova Smoke on the Water oli B-puolen avausraita. Se julkaistiin sinkkuna vasta toukokuussa 1973, toisena lohkaisuna levyltä. Uuden levyn ensimmäinen, parhaiten myyntiä edistäväksi singlevalinnaksi nostettiin Never Before.

Tulipalosta ja levytyksen hankalasta alusta sanoituksessaan kertovan laulun hittipotentiaalin ymmärtämiseen meni tovi, muiltakin kuin montreaux'laisilta. Nythän sitä soittavat kaikki, vaikka tositapahtumiin perustuva sanoitus suurimmalta osalta on mennyt ohi korvien.